Qu'est-ce qu'un choke ?
Le choke (ou étranglement) est une restriction placée à l'extrémité du canon d'un fusil de chasse/ball-trap. Il resserre légèrement le diamètre interne du canon, ce qui modifie la façon dont les plombs se dispersent à la sortie du canon.
Sans choke (cylindre pur), les plombs se dispersent rapidement après la sortie du canon — large pattern, moins dense. Avec un choke serré (pleine choke), les plombs restent groupés plus longtemps — pattern plus petit et plus dense à longue distance.
Les degrés de constriction
Les chokes sont classifiés par leur constriction (réduction du diamètre) par rapport au calibre de base :
| Nom (français) | Nom anglais | Constriction (cal. 12) | Pattern à 35m |
|---|---|---|---|
| Cylindre | Cylinder | 0mm | ~75cm |
| 1/4 de choke | Improved Cylinder | 0,25mm | ~65cm |
| 1/2 choke | Modified | 0,5mm | ~55cm |
| 3/4 de choke | Improved Modified | 0,75mm | ~45cm |
| Pleine choke | Full | 1,0mm | ~37cm |
| Extra-pleine | Extra Full | 1,25mm+ | ~33cm |
Les patterns indicatifs varient selon les munitions et le fusil.
Principe du pattern (gerbe de plombs)
La densité
Un pattern efficace doit être suffisamment dense pour qu'au moins 2-3 plombs touchent le plateau. Un pattern trop dispersé crée des "trous" — des zones où aucun plomb ne passe.
Un pattern trop dense (pleine choke à courte distance) peut briser le plateau mais aussi créer un pattern trop petit pour compenser les erreurs de visée.
Le test de pattern
Le test de pattern standard consiste à tirer sur une feuille de papier à 35m et à compter le nombre d'impacts dans un cercle de 75cm de diamètre. Le pourcentage de plombs dans ce cercle donne le "score de pattern".
| Choke | % dans cercle 75cm à 35m |
|---|---|
| Cylindre | ~40-45% |
| 1/2 choke | ~55-60% |
| Pleine choke | ~70-75% |
L'uniformité
Autant que la densité totale, l'uniformité du pattern importe — les plombs doivent être répartis régulièrement, sans zones vides.
Chokes recommandés par discipline
Fosse olympique
En fosse olympique, les plateaux s'éloignent rapidement. Les distances d'engagement sont typiquement 15-30m pour le premier coup, 25-45m pour le second.
Recommandation type :
- Canon bas : 1/2 à 3/4 de choke (pour le plateau à distance intermédiaire)
- Canon haut : 3/4 à pleine choke (pour le second coup, plus loin)
Ces recommandations sont des points de départ — chaque tireur doit tester et ajuster.
Skeet olympique
Les plateaux de skeet sont tirés à des distances plus courtes (10-25m typiquement).
Recommandation type :
- Poste 1 à 6 : cylindre à 1/4 de choke
- Postes anguleux (doublés, high house poste 4/5) : 1/4 à 1/2 de choke
Le skeet favorise les chokes ouverts car les plateaux sont proches et en mouvement lateral — un pattern large est plus efficace.
Double trap et sporting
Le sporting présente des plateaux à des distances variables (10 à 60m selon les parcours). On peut avoir besoin de changer de choke entre les parcours.
Chokes vissés vs fixes
Chokes vissés (amovibles)
La majorité des fusils modernes ont des chokes vissés (interchangeables). Ils se vissent à l'intérieur du canon. Cette solution permet de changer de constriction selon la discipline ou les conditions.
Entretien : les chokes vissés doivent être :
- Régulièrement dévissés (sinon ils peuvent gripper par encrassement)
- Nettoyés séparément (résidus de plomb et de poudre s'accumulent dans les filets)
- Légèrement graissés avant de les remettre (graisse pas trop grasse pour ne pas attirer les résidus)
Chokes fixes
Certains fusils anciens ou bas de gamme ont des chokes intégrés (non amovibles). Moins flexible mais pas de problème d'entretien ou de grippage.
Chokes spéciaux
Chokes pour steel shot (acier) : les chokes pour les plombs en acier ont des constrictions plus faibles et des matériaux différents. Ne jamais utiliser de chokes standard avec des cartouches acier haute vitesse — risque de dégradation.
Chokes à ports de freinage : certains chokes ont des ports qui dévient une partie des gaz, réduisant légèrement le recul perçu.
Marques de chokes de compétition
Briley — États-Unis
Briley est l'une des références mondiales pour les chokes de compétition. Fabriqués en acier inox, ils offrent une excellente tenue dans le temps et des patterns homogènes.
Teague — Royaume-Uni
Teague Precision produit des chokes de haute qualité, très appréciés en Europe. La marque propose aussi des chokes sur mesure pour des fusils spécifiques.
Kicks — États-Unis
Kicks est connu pour ses chokes Gold series, avec des patterns très réguliers.
Chokes d'origine
Les chokes fournis avec les fusils Beretta, Browning, Perazzi sont généralement de bonne qualité pour la compétition courante. Les compétiteurs de haut niveau peuvent les remplacer par des chokes aftermarket.
Entretien des chokes
- Dévisser les chokes après chaque session de tir
- Brosser avec une brosse bronze calibrée pour enlever les résidus de plomb
- Nettoyer les filets avec un chiffon imbibé de solvant
- Inspecter visuellement l'état de la constriction (déformation, corrosion)
- Appliquer une légère couche de graisse sur les filets
- Reviser les chokes dans le canon bien alignés — un choke mal vissé peut être dangereux
Source : ISSF Technical Rules 2023 ; Briley guide technique ; Teague choke selection guide