Histoire

Malcolm Cooper et la fondation (1978)

Accuracy International est fondée en 1978 à Portsmouth (Angleterre) par Dave Walls et Malcolm Cooper (1947-2001). Ce dernier est l'un des tireurs sportifs les plus titrés de l'histoire britannique : double médaillé d'or olympique en carabine 50m (Los Angeles 1984 et Séoul 1988) — le seul Britannique à avoir remporté deux fois consécutives la même épreuve olympique de tir.

Cooper ne se contente pas de tirer — il veut concevoir des armes. Sa conviction : les fusils militaires de précision de l'époque (L42A1 en service dans l'armée britannique, basé sur un Enfield de 1895) sont technologiquement dépassés. Il faut repartir de zéro.

Le PM — le prototype révolutionnaire (1978-1982)

Cooper et Walls développent le PM (Precision Marksman) — un fusil de précision entièrement nouveau :

  • Châssis aluminium extrudé (pas de crosse bois traditionnelle)
  • Action en acier fixée rigidement dans le châssis
  • Crosse réglable en longueur et hauteur de joue
  • Chargeur boîte amovible (alors inhabituel pour un fusil de précision)
  • Canon match interchangeable

C'est une rupture radicale avec les fusils de précision contemporains — le concept de "châssis aluminium" qu'AI popularise est aujourd'hui la norme de tous les fusils de précision modernes.

L96A1 — adoption par l'armée britannique (1985)

En 1982, le Ministère de la Défense britannique (MoD) lance un concours pour remplacer le L42A1. Le PM d'Accuracy International remporte le concours en 1985 et est adopté sous la désignation L96A1 (L96 Sniper Rifle). C'est le premier fusil de précision conçu entièrement pour la précision à longue portée (pas une conversion d'un fusil militaire existant) à entrer en service dans l'armée britannique.

L'AW et le système Arctic Warfare (1990s)

L'expérience opérationnelle avec le L96A1 conduit AI à développer l'AW (Arctic Warfare) — une version améliorée conçue pour fonctionner dans des conditions de froid extrême (-40°C) lors de tests en Suède. Le système AW est adopté par :

  • La Suède (PSG-90)
  • L'Irlande
  • De nombreuses unités spéciales européennes

AWM et le .338 Lapua — la longue portée extrême (1996)

AI développe l'AWM (Arctic Warfare Magnum) pour les calibres Magnum — .300 Winchester Magnum et .338 Lapua Magnum. L'armée britannique adopte l'AWM en .338 Lapua sous la désignation L115A3 (L115A3 Long Range Rifle). Le L115A3 devient rapidement la référence mondiale du sniper longue portée.

En novembre 2009, le Lance-Corporal Craig Harrison (Blues and Royals, Household Cavalry) effectue deux tirs au but confirmés à 2 475m en Afghanistan (province de Helmand) avec un L115A3 — record mondial de distance confirmée qui reste non battu en .338 Lapua. (Le record absolu toutes catégories appartient depuis 2017 à un sniper canadien JTF2 à 3 540m avec un McMillan TAC-50 en .50 BMG.)

AXMC — la plateforme modulaire (2014)

En 2014, AI présente l'AXMC (AX Multi Calibre) — une plateforme nouvelle génération permettant de changer de calibre (.308 Win / .338 Lapua / .300 Win Mag) en quelques minutes par échange de canon, boulon et chargeur. Adopté par plusieurs forces spéciales mondiales.

AICS — le standard de l'industrie

Le système de chargeur AICS (Accuracy International Chassis System) développé par AI est devenu le standard de facto de l'industrie de la précision — des dizaines de fabricants (Tikka T3x Tac A1, Sako TRG, MDT, Badger Ordnance...) sont compatibles AICS. AI a involontairement créé un standard industriel.

La gamme Accuracy International

Modèle Calibres Cible Prix indicatif Cat.
AW / AWSM .308 Win Précision militaire/police 5 000 – 7 000€ C
AWM (L115A3) .338 LM / .300 WM Longue portée extrême 6 000 – 9 000€ C
AWP .308 Win Police/SWAT 5 500 – 7 500€ C
AXMC .308/.338/.300 Modulaire multi-calibres 8 000 – 12 000€ C
AX50 .50 BMG Portée maximale anti-matériel 12 000 – 18 000€+ C
AX308 .308 Win Précision civile/compétition 5 000 – 7 000€ C
AT308 .308 Win Entrée de gamme AI 3 000 – 4 500€ C

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