Browning — L'héritage de John Moses Browning

Histoire

John Moses Browning — le génie d'Ogden

John Moses Browning naît le 23 janvier 1855 à Ogden, Utah — dans une famille de mormons armuristes. Son père Jonathan Browning fabrique des armes à mains depuis la traversée de la frontière. John apprend le métier dans l'atelier familial, et dès l'adolescence, il dessine ses premières conceptions originales.

En 1878, à 23 ans, il dépose son premier brevet — un fusil à levier amélioré. Winchester rachète ce brevet en 1883 pour 8 000 dollars. C'est le début d'une collaboration extraordinaire.

Le partenariat Winchester (1883-1902)

Winchester achète 44 brevets à JMB entre 1883 et 1902. Chaque achat donne naissance à un classique :

  • Winchester 1886 — premier grand calibre à levier
  • Winchester 1892 — carabine compacte, calibres revolvers
  • Winchester 1894 — .30-30, 7 millions produits
  • Winchester 1895 — levier pour cartouches à pointe
  • Winchester 1897 — pompe, premier fusil à pompe pratique

Le partenariat FN Herstal (1897-1926)

En 1897, Browning propose à Colt une mitrailleuse automatique — Colt refuse. Il traverse l'Atlantique et se rend à Liège (Belgique) chez Fabrique Nationale d'Armes de Guerre (FN). La rencontre est historique : FN produit ses armes pour le marché européen pendant 30 ans.

Les créations FN-Browning :

  • FN Model 1900 — premier pistolet FN (1900)
  • FN Model 1903 (Browning Long) — adopté comme pistolet militaire dans plusieurs pays
  • FN Model 1910 — compact .32 ACP ou .380 ACP, le pistolet de Sarajevo 1914
  • FN Browning Hi-Power (GP35) — son dernier chef-d'œuvre (1926, terminé par Saive)

Colt 1911 — l'arme du siècle

En 1905-1911, JMB conçoit pour Colt le pistolet qui sera adopté par l'US Army en 1911 — le Colt M1911. Il reste l'arme de service standard de l'armée américaine pendant 74 ans (1911-1985). Encore aujourd'hui, des versions modernes équipent des unités d'élite.

Browning M2 .50 BMG — la mitrailleuse lourde de l'histoire

Conçue pendant la Première Guerre mondiale (production 1921), la Browning M2 (.50 BMG / 12,7×99mm) est toujours en service dans les armées du monde entier — plus d'un siècle après sa conception. Elle équipe les véhicules blindés, les hélicoptères et les navires de guerre de l'OTAN.

La mort à Liège (1926)

Le 26 novembre 1926, John Moses Browning meurt d'une insuffisance cardiaque dans son bureau à l'usine FN de Liège — en travaillant sur ce qui deviendra le FN Browning Hi-Power. Il avait 71 ans. Saive terminera le Hi-Power, commercialisé en 1935.

JMB laisse 128 brevets distincts et des armes encore en production un siècle plus tard.

La Browning Arms Company

La Browning Arms Company est fondée par les frères et fils de JMB à Ogden, Utah. Elle commercialise les armes de sport et de chasse sous licence FN. En 1977, FN Herstal acquiert Browning Arms — la marque devient une filiale du groupe belge, avec production au Japon (Miroku) et en Belgique.

Browning et la France

Browning est une marque très présente en France :

  • B525 et B725 — superposés très répandus en ball-trap et chasse
  • BAR Mk3 — carabine semi-auto de chasse haut de gamme
  • Maxus — fusil semi-auto chasseurs
  • X-Bolt — carabine à verrou précision et chasse
  • Buck Mark — pistolet .22 LR sport et loisir

Gamme Browning

Pistolets et revolvers

Modèle Calibre Usage
Hi-Power (GP35) 9mm Luger Militaire/collection
Buck Mark .22 LR Tir sportif/loisir
1911-22 .22 LR Training

Fusils semi-auto

Modèle Calibre Usage
Auto-5 12/16/20 gauge Collection/chasse
Maxus 12/76, 12/89 Chasse
Maxus 2 12/76 Chasse/compétition

Fusils à pompe

Modèle Calibre Usage
BPS 12/20/28/410 Chasse/compétition

Superposés

Modèle Usage
B525 Chasse, ball-trap, skeet
B725 Compétition
Citori Marché USA, CAS

Carabines

Modèle Usage
BAR Mk3 Semi-auto chasse .308/.30-06
X-Bolt Verrou hunting/precision
T-Bolt .22 LR straight-pull

Catalogue — fiches disponibles

Sources : Browning Arms Company ; FN Herstal