Histoire et contexte
Les concepteurs : Chamelot et Delvigne
Joseph Chamelot et Henri-Gustave Delvigne sont deux ingénieurs/officiers français qui collaborent dans les années 1870 pour concevoir un revolver militaire moderne. Delvigne est déjà connu pour ses travaux sur les balles expansives et les systèmes d'armement dans les années 1840–1850.
Leur collaboration aboutit à un revolver double action robuste, adopté par l'armée française en 1873 — le Revolver Modèle 1873 — puis en version légèrement modifiée pour la Marine et les officiers en 1874 (le Modèle 1874).
Adoption par la France (1873)
En 1873, l'armée française cherche à standardiser son armement de poing. Le revolver s'impose alors comme la technologie dominante — les pistolets semi-automatiques n'existent pas encore. Le Modèle 1873 Chamelot-Delvigne est sélectionné comme arme réglementaire des officiers, sous-officiers et certaines unités de cavalerie.
Diffusion internationale
Le système Chamelot-Delvigne n'est pas adopté uniquement par la France. L'Italie l'adopte dans une version adaptée (Revolver Bodeo, basé sur des principes similaires). La conception influence également plusieurs armuriers belges et suisses.
Les revolvers Modèle 1873 et 1874
Modèle 1873 (Armée)
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Calibre | 11mm Chamelot-Delvigne (11x17,8R) |
| Mécanisme | Double action (DA/SA) |
| Barillet | 6 coups |
| Canon | 114mm |
| Longueur totale | 238mm |
| Poids | ~1 100g |
| Chargement | Par la fenêtre de chargement latérale (cartouche par cartouche) |
| Extraction | Éjecteur axial, cartouche par cartouche |
Modèle 1874 (Marine et Officiers)
Version légèrement allégée et finition plus soignée, destinée aux officiers de marine et certains corps d'armée. Mécanisme identique, quelques différences de finition.
Le calibre 11mm Chamelot-Delvigne
Le 11mm Chamelot-Delvigne (aussi noté 11x17,8R) est un calibre à poudre noire — le Lebel (1886) et ses innovations à poudre sans fumée arrivent 13 ans plus tard. La balle de plomb de gros calibre à poudre noire est le paradigme de l'époque.
Caractéristiques balistiques (poudre noire) :
- Balle : plomb, ~12g
- Vitesse initiale : ~220 m/s
- Énergie : ~300 J
Un calibre massif à faible vitesse — typique des revolvers militaires de la fin du XIXe siècle. L'arrêt est assuré par le volume de la balle et son énergie cinétique modérée.
Service militaire
De 1873 à 1914
Le Mle 1873 est l'arme réglementaire de poing de l'armée française pendant plus de 40 ans. Il connaît les :
- Guerres coloniales : Tonkin (1883–1886), Madagascar, Maroc, Afrique subsaharienne
- Commune de Paris (1871 — le Mle 1873 arrive juste après, mais les modèles précédents de la même famille sont utilisés)
- Exercices et garnisons de la Belle Époque
Grande Guerre (1914–1918)
En 1914, le Mle 1873 est techniquement obsolète — le Lebel (1886) représente une génération complète d'avance pour les fusils, et les revolvers modernes (Mle 1892 en 8mm Lebel) ont commencé à le remplacer. Pourtant, les Mle 1873 ressortent des arsenaux faute d'armes en quantité suffisante — des centaines de milliers sont remis en service dans les tranchées.
Collection et tir sportif
Tir historique
Le Mle 1873 est une arme très présente dans les sections de tir historique des clubs FFTir. Le calibre 11mm à poudre noire peut être rechargé par les passionnés de tir historique.
Fabrication de munitions
La cartouche 11mm Chamelot-Delvigne est hors production commerciale standard. Les collectionneurs qui souhaitent tirer doivent :
- Recharger eux-mêmes (matrice de rechargement disponible chez certains spécialistes)
- S'approvisionner en cartouches d'occasion auprès de collectionneurs
Statut légal
Catégorie C — déclaration pour licenciés FFTir ou chasseurs.
Valeur de collection : 300 – 1 500€ selon état, marquages, présence de l'étui et des accessoires.
Sources : Musée de l'Armée, Service Historique de la Défense