Présentation
Le Revolver Modèle 1873 est l'arme réglementaire de l'armée française adoptée sous la Troisième République — la République qui suit la défaite de 1870 et la Commune de Paris. Dans un contexte de réarmement et de modernisation de l'armée, le Mle 1873 représente une étape importante vers la professionnalisation de l'armement français.
Fonctionnement double action
Le Mle 1873 est un revolver double action — deux modes de tir :
Mode simple action (SA) : on arme le chien manuellement en le tirant vers l'arrière (rotation du barillet, mise en tension du percuteur). La détente se déclenche avec une pression légère et courte. Précision supérieure.
Mode double action (DA) : on appuie directement sur la détente sans armer le chien — la détente accomplit toute la rotation du barillet et l'armement/chute du chien en un seul mouvement. Tir plus rapide, détente plus lourde et longue.
Pour le combat militaire, le mode DA permet un tir rapide sans manipulations préalables.
Chargement et extraction
Le chargement du Mle 1873 est cartouche par cartouche via une fenêtre de chargement latérale — il n'existe pas encore de système de basculement du barillet ni de déchargement simultané (ces inventions viendront plus tard avec les revolvers S&W). La procédure :
- Mettre la sécurité / abaisser le chien en demi-armé
- Ouvrir la fenêtre de chargement (à droite du barillet)
- Faire pivoter le barillet manuellement
- Introduire les cartouches une à une
- Refermer la fenêtre
Extraction : une tige d'éjecteur sous le canon permet d'expulser les douilles une par une en poussant vers l'arrière.
Marquages et identification
Un Mle 1873 authentique porte plusieurs marquages :
Sur la bascule : "Mle 1873" et le millésime de fabrication (ex. "1877", "1885"...)
Manufacture : la plupart sont fabriqués à la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS) ou à la Manufacture d'Armes de Châtellerault (MAC) — les deux grands arsenaux nationaux.
Numéro de série : estampillé sur les différentes pièces (bascule, barillet, canon) — les numéros concordants indiquent une arme non dépeçée.
Poinçons de banc d'épreuve : les armes militaires passent au banc d'épreuve officiel avant livraison.
Entretien et état de conservation
Pour les collectionneurs, les points clés à examiner :
Barillet : le barillet doit pivoter librement et s'aligner correctement avec le canon à chaque position.
Chien : vérifier que les encoches d'armement simple et double sont propres et fonctionnelles.
Canon : examiner l'âme avec une lampe — les rayures doivent être visibles. Une arme très usée ou corrodée ne sera pas apte au tir.
Ressorts : les ressorts de 150 ans ont parfois fatigué — un armurier spécialisé peut les remplacer.
Statut légal et valeur
Catégorie C — déclaration.
Valeur : 400 – 1 500€ selon état, marquages complets et concordants, présence de l'étui réglementaire en cuir.
Sources : Musée de l'Armée, Service Historique de la Défense