Présentation
Le Browning Hi-Power, officiellement désigné Grand Puissance Modèle 1935 (GP35), est l'un des pistolets les plus influents de l'histoire des armes de poing. Dernier design de John Moses Browning (terminé après sa mort par Dieudonné Saive chez FN), il introduit deux innovations majeures en 1935 : le chargeur double colonne (13 cartouches) et la construction entièrement acier compacte en 9mm Luger.
Plus de 50 armées l'adoptent. Il est porté des deux côtés de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
1921-1926 — La commande française
En 1921, l'armée française lance un appel d'offres pour un nouveau pistolet militaire. Le cahier des charges est exigeant : 9mm minimum, chargeur d'au moins 10 cartouches, système de démontage simplifié, sécurité manuelle. JMB, en partenariat avec FN, commence les plans.
Il travaille sur le GP35 jusqu'à sa mort en novembre 1926 à l'usine FN de Liège. Le projet est repris par Dieudonné Saive, qui le perfectionne pendant les années suivantes.
1935 — L'adoption
Le GP35 est commercialisé en 1935. La Belgique l'adopte comme pistolet réglementaire. Sa capacité de 13+1 est révolutionnaire pour l'époque — la plupart des pistolets militaires en sont à 8 coups maximum (Luger P08, Walther P38).
La Seconde Guerre mondiale — des deux côtés
En mai 1940, l'Allemagne envahit la Belgique. FN est occupée — la production du GP35 continue, mais pour la Wehrmacht (sous désignation Pistole 640(b)). Simultanément, des plans et des ouvriers FN fuient au Canada — la production recommence à John Inglis and Company (Toronto) pour les Alliés.
Résultat : le GP35 est l'arme de poing de :
- La Wehrmacht (Pistole 640b)
- L'armée britannique (Inglis Hi-Power)
- Les Forces françaises libres
- La résistance belge
Après-guerre — 50 armées
Le Hi-Power devient l'arme de service standard de plus de 50 pays : Royaume-Uni (jusqu'en 2013), Argentine, Australie, Belgique, Canada, Danemark, Inde, Israël, Jordanie, Kenya, Luxembourg, Portugal, Afrique du Sud, Espagne... La liste est immense.
L'armée britannique le conserve comme pistolet réglementaire jusqu'en 2013 — 78 ans de service continu.
2018 — Discontinuation et 2022 — Renaissance
FN annonce en 2018 l'arrêt de production du Hi-Power — 83 ans après son lancement. La nouvelle provoque une vague de nostalgie mondiale. En 2022, FN relance le Browning Hi-Power dans une version modernisée (détente améliorée, rails Picatinny optionnel) — la demande est considérable.
Caractéristiques techniques
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Calibre | 9mm Luger (9×19mm Parabellum) |
| Mécanisme | SA (simple action), percussion marteau |
| Capacité | 13+1 coups |
| Canon | 118mm |
| Longueur totale | 197mm |
| Poids vide | 882g |
| Matériaux | Acier forgé (carcasse + glissière) |
| Sécurité | Manuelle levier (côté gauche) |
Hi-Power vs Colt 1911 — les deux JMB
| Critère | Browning Hi-Power | Colt 1911 |
|---|---|---|
| Année | 1935 | 1911 |
| Calibre | 9mm Luger | .45 ACP |
| Capacité | 13+1 | 7+1 |
| Mécanisme | SA | SA |
| Poids | 882g | 1 105g |
| Design | JMB + Saive | JMB seul |
Collection en France
Les Hi-Power originaux (militaires, surplus d'armée) sont disponibles en collection. Les versions d'origine les plus recherchées :
- Inglis Mk I/Mk I* (Canada, WWII) — avec ou sans crosse détachable
- FN GP35 police belge — marquages spécifiques
- Versions commerciales pré-guerre — finitions de luxe
Catégorie B — autorisation préfectorale + licence FFTir.
Prix : 600 – 2 500€ (selon version, état, marquages historiques).
Sources : FN Herstal ; Browning