Fauré-Le Page — Pistolets de duel en coffret

Présentation

Les pistolets de duel Fauré-Le Page sont parmi les objets armurières les plus recherchés des collectionneurs du XIXe siècle français. Ils incarnent à la fois l'excellence technique de l'arquebuserie parisienne et la culture du duel qui caractérise l'aristocratie et la haute bourgeoisie de l'époque.

Le duel en France au XIXe siècle

Le duel est une pratique légalement tolérée (bien que formellement illégale) en France du XVIIe siècle jusqu'au début du XXe siècle. Les milieux aristocratiques, militaires et journalistiques y ont recours pour régler les questions d'honneur.

La règle fondamentale du duel au pistolet : les deux adversaires doivent disposer d'armes rigoureusement identiques. Aucun avantage mécanique ne doit favoriser l'un ou l'autre. D'où l'importance des paires appareillées — deux pistolets fabriqués ensemble, vérifiés et ajustés pour être en tous points équivalents.

Caractéristiques d'une paire Fauré-Le Page

Platine

Époque silex (avant 1820 environ) : platine à silex — la batterie crée l'étincelle qui enflamme l'amorce dans le bassinet, qui met le feu à la poudre dans le canon. Mécanisme complexe et sensible aux conditions météo (humidité).

Époque percussion (à partir de 1820) : platine à percussion (cheminée + capsule fulminante) — plus fiable par temps humide. Les arquebusiers de qualité convertissent parfois d'anciens pistolets à silex en percussion.

Construction

Le coffret

Indissociable des pistolets : le coffret de présentation en bois précieux (palissandre, noyer), garni de velours bordeaux ou bleu roi, contenant :

• Les deux pistolets dans leurs alvéoles
• La baguette de chargement
• Le moule à balles (coulée de balles rondes)
• La poire à poudre (doseur intégré)
• Les capsules ou silex de rechange
• La burette d'huile
• Parfois un extracteur de balle

Un coffret complet avec tous ses accessoires est infiniment plus précieux qu'un coffret incomplet.

Identification et authenticité

Pour un acheteur potentiel, les points de vigilance :

Poinçons : les arquebusiers parisiens de qualité font poinçonner leurs armes au banc d'épreuve de Paris. Les poinçons authentifient l'époque de fabrication.

Signature : "Fauré-Le Page, Rue de Richelieu, Paris" ou variantes — gravée sur la platine ou le tonnerre. Vérifier l'orthographe et la calligraphie.

Concordance des numéros : les deux pistolets d'une paire portent des numéros de série consécutifs ou identiques.

Provenance documentée : les meilleures pièces sont accompagnées de documents attestant leur histoire (inventaires de succession, factures d'époque, lettres).

Valeur et marché

Le marché des pistolets de duel de prestige est actif en France et à l'international :

Ventes aux enchères : Sotheby's Paris, Osenat (Fontainebleau), Artcurial.

Fourchette de prix :

• Paire courante, état moyen : 2 000 – 6 000€
• Paire de qualité, état excellent : 6 000 – 20 000€
• Paire avec provenance napoléonienne documentée : 20 000 – 100 000€+

Statut légal

Catégorie D — libre d'acquisition et de détention pour les armes à poudre noire antérieures à 1900.

Aucune déclaration requise pour acquérir ou posséder un pistolet à silex ou à percussion antérieur à 1900.

Sources : Musée de l'Armée, Musée de la Chasse et de la Nature