Présentation
Le Steyr GB est un pistolet semi-automatique 9mm produit de 1981 à 1988 — une période courte pour une arme mécaniquement fascinante. Son système de fonctionnement est unique : un retard par pression de gaz (gas-delayed blowback), différent de tous les systèmes contemporains (recul de culasse, recul court de canon, culasse à inertie).
Il a été présenté à la police autrichienne en même temps que le Glock 17 — et a perdu le marché. L'histoire du GB est aussi celle d'une arme techniquement intéressante éclipsée par un concurrent plus simple et moins cher.
Caractéristiques techniques
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Calibre | 9mm Luger |
| Mécanisme | Retard de gaz (gas-delayed blowback) |
| Capacité | 18+1 coups |
| Canon | 136mm |
| Longueur totale | 216mm |
| Poids (vide) | ~845g |
| Châssis | Acier + polymère (version tardive) |
Le système à retard de gaz — comment ça fonctionne
Dans un pistolet classique à recul court de canon (Browning, Beretta, Glock), la pression de la cartouche pousse le projectile vers l'avant ET pousse la culasse vers l'arrière — l'extracteur retient la douille jusqu'à ce que le verrou déverrouille.
Dans le GB, le système est différent :
- À la détonation, les gaz propulsent le projectile vers l'avant
- Simultanément, des gaz s'échappent latéralement par des lumières dans le canon vers une chambre à gaz annulaire autour du canon
- Cette pression dans la chambre à gaz retarde l'ouverture de la culasse — pas de verrouillage mécanique, mais un frein pneumatique
- Quand la pression chute assez (projectile sorti du canon), la culasse recule librement et éjecte la douille
Ce système, appelé gas-delayed blowback ou gas retarded blowback, élimine le besoin d'un mécanisme de verrouillage (Browning tilting barrel, Walther P38 locking block) — l'arme est mécaniquement plus simple, avec moins de pièces.
18+1 coups en 1981 — une capacité remarquable
Le GB offre 18+1 coups en 9mm dès 1981. Pour comparaison, la Beretta 92 (1975) offre 15+1, le Glock 17 (1982) 17+1. La capacité du GB était remarquable pour l'époque — le chargeur double-colonne épais en est la conséquence (le grip est large).
Le concours autrichien et la défaite face au Glock
En 1982, la police autrichienne (Bundespolizei) lance un concours pour remplacer ses pistolets de service. Le GB est en compétition directe avec le Glock 17. Le GB perd pour plusieurs raisons :
- Prix de production élevé (mécanisme complexe à fabriquer)
- Grip large (capacité 18 coups = chargeur épais, difficile à tenir pour des mains petites)
- Poids supérieur au Glock
Le Glock 17 remporte le contrat et devient l'arme de service autrichienne — et en quelques années la référence mondiale.
Production du GB arrêtée en 1988 après environ 15 000 exemplaires — un chiffre confidentiel qui en fait aujourd'hui une pièce de collection recherchée.
Valeur de collection
Le GB est une arme de collection pour les amateurs de mécanique et d'histoire des armes :
- Production confidentielle (15 000 exemplaires vs 10 millions de Glock 17)
- Mécanisme unique, jamais reproduit en série par un autre fabricant
- Témoin du moment charnière où Glock a changé l'industrie
Valeur actuelle : 600 – 1 200€ selon état, avec boîte d'origine.
Statut légal en France
Catégorie B — autorisation préfectorale + licence FFTir active.
Prix occasion : 600 – 1 200€ selon état.
Sources : Steyr Mannlicher, Dugelby — Modern Pistol Design