Présentation
Le Winchester Model 1873 est lancé en 1873 — la carabine à levier de sous-garde qui devient le symbole de la conquête de l'Ouest américain. Disponible initialement en .44-40 Winchester (également appelé .44 WCF — Winchester Center Fire), il est conçu pour tirer la même cartouche que le revolver Colt Single Action Army (1873) — une convergence logistique qui simplifie l'approvisionnement pour les utilisateurs de la frontière.
Caractéristiques techniques (version originale)
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Calibres | .44-40 Win / .38-40 Win / .32-20 Win |
| Mécanisme | Levier de sous-garde (lever action) |
| Capacité | 15 coups (tubulaire) |
| Canon | 610mm (24") standard / 381mm (15") carbine |
| Longueur totale | ~1 160mm (version rifle) |
| Poids | ~3 900g |
Le levier de sous-garde — rapidité de répétition
Le mécanisme à levier est l'innovation clé du Model 1873. Pour recharger :
- Abaisser le levier (éjecte la douille et comprime le ressort)
- Relever le levier (monte une nouvelle cartouche en chambre)
Un tireur entraîné peut vider les 15 coups en moins de 15 secondes — une cadence extraordinaire pour 1873, où les fusils militaires sont encore majoritairement à un coup (Springfield, Chassepot).
La même munition que le Colt SAA — l'avantage cowboy
La convergence calibre .44-40 entre le Winchester 1873 et le Colt Single Action Army (lancé la même année) est soit une coïncidence heureuse, soit une coordination commerciale — les historiens débattent encore. L'avantage pratique est réel : un cowboy ou un marshal porte une seule boîte de cartouches pour ses deux armes.
Cette compatibilité est citée comme l'un des facteurs de succès commercial du 1873.
Cowboy Action Shooting (CAS) — renaissance moderne
La discipline Cowboy Action Shooting (CAS, également SASS — Single Action Shooting Society) est une compétition de tir pratique en costume western, avec des armes de l'ère 1860-1900. Les participants tirent avec :
- Un revolver à simple action (Colt SAA ou réplique)
- Une carabine à levier d'action (Winchester 1873 ou réplique)
- Un fusil à simple coup ou double canon
Winchester a relancé la production du Model 1873 en réédition moderne (collaboration avec Miroku) précisément pour ce marché. Les rééditions sont de qualité proche de l'original, en calibres modernes (.357 Mag/.38 Spl, .44-40, .45 LC).
Rééditions modernes — Miroku et Italian replicas
Le Winchester Model 1873 actuel est produit par Miroku (Japon) — un partenaire de longue date de Winchester réputé pour sa qualité. Des répliques de qualité comparable sont produites en Italie par Uberti (filiale Beretta) et Chiappa.
| Fabricant | Qualité | Prix |
|---|---|---|
| Winchester/Miroku | Originale premium | 1 500 – 2 500€ |
| Uberti (Italie) | Bonne | 900 – 1 500€ |
| Chiappa (Italie) | Correcte | 700 – 1 200€ |
Statut légal en France
Originaux antérieurs à 1897 (poudre noire et transition) : catégorie D possible selon les cas — vérification recommandée. Rééditions modernes : catégorie C — déclaration pour licenciés FFTir.
Prix indicatif : 1 500 – 2 500€ (réédition Winchester/Miroku neuf).
Sources : Winchester