Présentation
Le Smith & Wesson Model 29 est le revolver le plus célèbre du cinéma américain. L'inspecteur Harry Callahan (Dirty Harry, 1971) le présente avec la réplique culte : "This is a .44 Magnum, the most powerful handgun in the world." Cette scène d'ouverture transforme un revolver de tireurs d'élite en icône populaire mondiale.
Mais avant d'être une star de cinéma, le Model 29 est l'aboutissement d'une obsession de l'Elmer Keith pour un calibre révolver puissant.
Histoire
Elmer Keith — l'homme qui voulait plus de puissance
Elmer Keith (1899-1984) est un tireur, chasseur et écrivain américain obsédé par la puissance des revolvers. Dans les années 1920-1950, il charge des .44 Special à des pressions bien au-delà des spécifications — ses expériences documentées dans des magazines spécialisés montrent qu'un revolver robuste peut supporter des charges bien plus puissantes.
Il correspond avec S&W et Remington pour les convaincre de développer un calibre officiel basé sur ses charges. En 1955, S&W et Remington lancent simultanément le Model 29 et la cartouche .44 Remington Magnum — le couple parfait.
1955 — Le lancement
Le Model 29 est lancé en 1955 dans le châssis N (le plus grand de S&W à l'époque). À sa sortie, la production est artisanale et limitée — les premiers exemplaires sont numérotés à la main et les tireurs experts se les arrachent. Pendant les premières années, trouver un Model 29 en stock est une véritable chasse.
1971 — Dirty Harry
Don Siegel choisit le Model 29 pour équiper l'inspecteur Callahan dans Dirty Harry. La scène d'ouverture — canon pointé sur un braqueur de banque — et la réplique sur "le pistolet le plus puissant du monde" propulsent le Model 29 dans la culture populaire mondiale.
Les ventes de S&W explosent après la sortie du film. Le modèle sera central dans quatre suites (Magnum Force, The Enforcer, Sudden Impact, The Dead Pool).
Caractéristiques techniques
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Calibre | .44 Remington Magnum (.44 Magnum) |
| Compatible | .44 Special (charge réduite) |
| Mécanisme | Double action/simple action (DA/SA) |
| Châssis | N (grand) |
| Capacité | 6 coups |
| Canon | 102mm (4"), 150mm (6"), 215mm (8⅜") |
| Longueur totale | 305mm (canon 150mm) |
| Poids vide | ~1 275g (canon 150mm) |
| Finitions | Bleuté, nickelé, inox |
Le .44 Magnum — balistique
| Charge | Vitesse | Énergie |
|---|---|---|
| 240 gr SJHP | ~430 m/s | ~2 200 J |
| 300 gr hard cast | ~380 m/s | ~2 150 J |
| .44 Special (charge réduite) | ~250 m/s | ~740 J |
Le .44 Magnum est effectivement l'un des calibres revolvers les plus puissants de production — surpassé depuis par le .454 Casull, .460 S&W et .500 S&W, mais toujours redoutable.
Les versions classiques
| Version | Canon | Particularité |
|---|---|---|
| Model 29-2 | 4" ou 6" | La version "Dirty Harry" (8⅜" aussi) |
| Model 29 Classic | 6" | Version moderne, contour classique |
| Model 29 Stealth Hunter | 7½" | Chasse gros gibier |
| Model 629 | 4" à 6" | Version inox |
| Model 629 Classic DX | 6" | Finition inox, mires interchangeables |
Model 29 vs Model 629
Le Model 629 est la version inox du Model 29. En France, le 629 inox est souvent préféré pour son entretien facilité (pas de risque d'oxydation). Les deux modèles tirent les mêmes munitions et ont les mêmes qualités mécaniques.
Statut légal en France
Catégorie B — autorisation préfectorale + licence club FFTir. Stockage coffre obligatoire.
Prix neuf : 1 100 – 1 600€ (Model 629 inox). Collection vintage (Model 29 bleuté pre-1980) : 800 – 2 500€.
Sources : Smith & Wesson ; American Handgunner